A köznyelvben gyakran összemosódik a „valuta” és a „deviza” fogalma, de a pénzügyi világban fontos különbség van a kettő között.
A valuta az idegen ország fizetőeszközének készpénzes formája. Például, ha elmész egy pénzváltóhoz és veszel 100 eurót, akkor az nálad lévő bankjegyek és érmék formájában valuta. Ugyanígy, ha dollárt hozol haza külföldi nyaralásról, akkor az is valuta.
A deviza ezzel szemben nem készpénzben, hanem bankszámlán létező idegen pénznem. Amikor euróban indítasz utalást, vagy eurós fizetést kapsz egy külföldi webshopban, akkor devizát használsz. Ugyanez igaz akkor is, ha devizaszámlád van a banknál.
A különbség nemcsak technikai szempontból fontos. A pénzváltásnál például más árfolyamot alkalmaznak valutaváltásra (fizikai pénzre), mint devizaváltásra (számlán történő konverzióra). A devizaárfolyamok általában kedvezőbbek, mivel nem járnak készpénzkezelési költséggel.
A digitális világban a deviza egyre inkább előtérbe kerül. Online fizetések, nemzetközi utalások, multicégek működése – mind a devizaalapú tranzakciókra épülnek. A valuta szerepe inkább a turizmusra és a fizikai pénzhasználatra korlátozódik.
